テイクを極める

害虫駆除専門業者を使用するメリット

害虫といえば真っ先に思い浮かぶのゴキブリ。倒しても次から次へ明らかになったキリがない。このようなときは、害虫駆除の専門業者にお願いすれば良い。ちょっと値段ははるかもしれないが、そこには、害虫駆除の専門業者の仕事の完成度を考慮すればそうでもない。とにかく徹底的に研究し、持続的にゴキブリが出ないように、様々なサポートをしてくれる。やはり餅は餅屋だ。
私の家は建築30年の長い間、最近の屋根裏部屋にネズミが定着したようです。ジュウィイ夜中に屋根を走り回る音が聞こえて寝れません。そこで害虫駆除業者にマウスの救済を要請したが、なかなか捕獲できないので、他の害虫駆除業者に依頼することにしました。後で要求された業者は、すぐにネズミを捕獲してくれました。害虫駆除業者もピン終わりだと感じました。
　第１４４回芥川賞・直木賞（日本文学振興会主催）の選考委員会が１７日に開かれる。両賞決定のニュースはテレビで速報され、受賞作の単行本は出版不況下でも一定の部数を売り上げる。数ある文学賞の中でも「芥川・直木」のブランド力は別格だ。文学ファン以外にも注目される理由を探った。（海老沢類）

　芥川賞は純文学の短編や中編を対象にした新人賞なのに対し、直木賞は娯楽性の強い小説から選ばれ、中堅作家も対象になる。

　上半期（１２月１日〜５月３１日）と下半期（６月１日〜１１月３０日）に発表された中から５〜７編の候補作を選出。１月と７月の選考委員会で受賞が決まる。出版社主催の多くの新人賞とは違い、公募ではない。

　両賞は昭和１０年、総合雑誌「文芸春秋」の創刊者で作家の菊池寛（１８８８〜１９４８年）によって創設された。国民作家の芥川龍之介と大衆小説作家、直木三十五（さんじゅうご）の業績を記念して始まったが、草創期は「一出版社の企画にすぎない」と周囲の目は冷ややかだった。第１回の受賞者発表について、菊池寛がコラムで《一行も書いて呉（く）れない新聞社があったのには、憤慨した》とぼやいたのは有名な話だ。

　一文学賞から社会的な注目を集める賞への転換点は昭和３１年。当時、２３歳で一橋大生だった石原慎太郎さんが書いた芥川賞受賞作「太陽の季節」の内容への賛否をめぐる議論が沸騰したからだ。作中の登場人物のような無軌道な若者を指す“太陽族”は流行語になり、著者の石原さんをまねた“慎太郎刈り”が街にあふれた。賞の知名度は上がり、報道も過熱。以後、村上龍さんの「限りなく透明に近いブルー」（芥川賞、５１年）、浅田次郎さんの「鉄道員（ぽっぽや）」（直木賞、平成９年）などミリオンセラーも生んだ。平成１６年の第１３０回では当時１９歳の綿矢りささんと２０歳の金原ひとみさんが芥川賞を史上最年少で受賞。受賞作２作を掲載した「文芸春秋」は、同誌の最多発行部数記録を塗り替えて話題になった。

　「公正な選考が行われ、受賞作家が活躍している事実が賞の信頼を高めた」と話すのは日本文学振興会の明円（みょうえん）一郎事務局長。日本を代表する文学賞だけに反発も大きい。ノーベル文学賞も期待される村上春樹さんが２度、芥川賞候補になりながら受賞を逃した例などもあり、「適切な時期に実力のある作家に与えられたのか疑問」（出版関係者）という批判がついて回ったのも事実だ。

　７５年の歴史を誇る両賞だが、「表現形態の変化に合わせ選考対象を微妙に変える」（明円さん）柔軟性も併せ持つ。直木賞は雑誌や新聞連載からも選ばれていたが、現在は単行本のみが対象。最近では「新作の書き下ろしが増えている文庫本を対象に入れるべきだ」との意見も出ているという。

　電子書籍が普及し、インターネット上のみで作品を発表する作家が一般的になれば、選考対象をめぐる議論が一層にぎやかになるかもしれない。

　■投票２、３回　３時間超えも

　日本文学振興会によると各期の受賞作は、芥川賞が約１００作品、直木賞が２５０〜３００作品の中から選ばれる。予備選考委員に委嘱された文芸春秋の編集者（各賞につき約２０人）が、約４カ月かけて最終候補５〜７作品を決定。東京・築地の料亭「新喜楽」で行われる選考委員会では選考委員が各候補作に○△×の評価を付けて投票する。過半数の支持が集まれば受賞。投票は各作品について議論を交わしながら２、３回行われるため、選考委員会が３時間を超えることも珍しくない。

　現在の選考委員は、芥川賞が１０人（池澤夏樹、石原慎太郎、小川洋子、川上弘美、黒井千次、島田雅彦、高樹のぶ子、宮本輝、村上龍、山田詠美の各氏）で、直木賞は９人（浅田次郎、阿刀田高、伊集院静、北方謙三、桐野夏生、林真理子、宮城谷昌光、宮部みゆき、渡辺淳一の各氏）。

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　出版不況下でも付録のある雑誌や書籍が好調だが、今度は調理器具が付録の料理レシピ本が相次いで登場し、注目を集めている。中でも主婦に話題のシリコン製調理器具付きの本はベストセラーとなるケースも。電子レンジで手早く調理できるシリコンスチーマー（蒸し器）などが格安で手に入る「お得感」と「お手軽感」が人気の理由。景気低迷や健康志向から外食より「内食（うちしょく）」派が増えていることも背景にあるようだ。

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　昨年１０月に主婦の友社が刊行した「シリコンスチームなべつき　使いこなしレシピＢＯＯＫ」（１６８０円）は、２カ月で２５万〜３０万部の出版を記録。広報担当者は「発売前から大きな反響があり、鍋の製造が追いつかない」と説明する。

　シリコンスチーマー付き「栄養たっぷり楽チン！クッキングレシピ」（１６００円）を出したのは幻冬舎。小学館も「シリコン型で簡単！　おうちで毎日焼きドーナツ」（１６８０円）など同種の本を複数刊行している。

　ブームのきっかけの一つは一昨年１２月以来、１年間で２０万部を売り上げた世界文化社の「Ｐａｒｉｓ発、パウンド型で５０のケーク」（１８９０円）。パウンドケーキが焼けるシリコン製の型が付いており、マドレーヌ型付きの第２弾も登場した。

　人気の秘密は「話題のシリコン製の調理器具を試してみたい」という若い主婦層を中心とした需要という。また、景気低迷の中、外食よりも家の中でという消費者意識も。近年の豪華付録本の流行で「本と一緒に他のモノを売る」可能性が広がったことも大きい。

　主婦の友社の担当者は「デパートで調理器具を見ない男性も、書店には足を運ぶ。主に子育て中の２０、３０代女性に向けて作った本ですが、火を使わず調理できるので高齢者からも反響がありました」と話している。（黒沢綾子）


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